萧夫人一早起来，才梳上头，外面少夫人来请安。萧大帅尚在房中没出去，夫妻在镜中相视而笑，梳头的丫头那两个全然不知，只以为大帅和夫人笑别的。
“知道了，”萧夫人还是淡淡，心中着实后悔。早知道要相信儿子，自己多年教导，大帅人在外面时时记挂，怎么能不相信他？再者来话前面说得太满，现在一下子下不来台。
瞅一眼萧大帅，张同海昨天还来罗嗦半天，话里话外逼着休妻、打杀等等。他拿着个圣旨，真的不是鸡毛当令箭？
萧大帅装踱步，到窗前去看慧娘。庞妈妈再进来：“少夫人说有话回。”萧夫人喜欢了，喜色抿于眸中，冷淡道：“让她进来。”
脚步声轻轻，慧娘低头进来，恭恭敬敬请过父母亲安好，小心道：“少帅昨夜说红叶红了，接三姑太太家的小表妹玩两天。”
好磨千磨，才磨出萧护松口。其实慧娘知道他，他没有妹妹，待表妹们都如妹妹。不然自己手绣的荷包，怎么扯给表妹都忘记要。要不回来，也不生气，只催慧娘再做。
“嗯。”
不知公公回的一声，还是婆婆回的一声，淡淡又低沉。
得了这一个字，慧娘大喜，叩头出去，喜滋滋告诉萧北，让他备车去接。
房中萧夫人屏退丫头，先一笑：“越发是个好孩子。”萧大帅装不悦：“她父亲教训她，我们接来作什么？”萧夫人含笑：“大帅在家时，侄女儿们，外甥女儿们，多在膝下长成。”小外甥女儿年纪最小，萧大帅这几年在家时间多，在他面前最多。敢去他书房里摘笔，书房外弄花。
被揭了短儿，萧大帅自己笑：“昨天三姑老爷送信给我，说顽劣怪我，我回他，我儿子不顽劣。看他怎么说？”
又哼一声：“欺负我没有女儿！”
“三姑老爷这人，儿子媳妇诸礼皆成，他再没了酸话。”萧夫人嘴角上弯，和新出日头光在一处，眼神儿飘忽一下，不无想像中的喜悦：“以后抱孙女儿馋他就是。”
萧大帅来了精神：“我让人看过，说媳妇是个皆男相。”这话打开萧夫人话匣子，喜盈盈：“我也让人看过…。咦，这事是大帅让人看的吗？这是我当婆婆的事。”萧大帅窘迫：“这不是，反正让人看过。”
夫妻再笑，一起出来。
早饭后，小表妹到了。先去萧夫人房里，搂她脖子哭。萧夫人说闹，撵出来和慧娘玩。正指手划脚说这亲事的诸般不好，自己许多有理处。萧护回来，命慧娘：“蒋大公子约我出门，取衣服来。”
慧娘取衣服出来，听廊下哭声更大。萧护拧眉头斜眼睛，不用垫子，坐在石阶上。他面前哭哭啼啼小表妹，粉红衫子绿罗裙，小脸儿抽抽的哭，呜啦一声：“表哥。”诉一声苦：“那是坏蛋！”
“哦……。”萧护长长的一声，
“表哥哇！他不是好人，对舅舅说……。”
“嗯……”萧护长长一声。
看着这一大一小，慧娘满心里欢喜上来。没有原因，也不必寻求原因。这虽不是自己女儿，年纪不大，娇嗲劲儿只似女童，让慧娘对自己以后生儿育女儿神往，少帅也这般陪着她。再就是这样的日子，慧娘真喜欢。
院中红叶如织，奇花数株，是萧护手植，争奇斗艳，不必细说。离去战场上硝烟，洗去血肉横飞。虽然角门里进来，虽然公婆依然冷淡，可当着自己从没有一句不中听的话说。倒似暖暖的比以前更强。慧娘在相信如丈夫所说，公婆一定会喜欢自己，同时还保持清醒。
每当这时，一股子心酸涌上心头。
全是母亲封夫人教导的好，自己虽没有娘家，也不缺进门后的解惑。当然还有夫君在，他一人能撑一方天。
“表哥呜，让他滚蛋！”
“原来如此，”萧护撇一撇嘴。
“我不要他。”
“好说好说，”萧护如此这般的答，慧娘分明在他脸上看出来另一种意思，父母之命作主，你说了都白说。
她心里一格登，低头把“父母之命”这几个字再寻思，要没有父母命，少帅背父成亲？又大模大样带自己回来，分明早成竹在胸。
果然么？早认出来自己是慧娘？
他几时打过无把握的仗？
红晕上面颊，要早认出自己是慧娘，那，那……呀！分明调戏了有一年。但这样，许多事可得解释。同帐而眠，同桌饮食，洗浴时少帅在外面才能安心。慧娘噘嘴，又哄自己同床睡。
他从未表露出男人食色之性，初圆房却让人耐不得，可怜他等了许久。再噘嘴，他应该等的不是？
有这种想法在前，更笑得甜甜。
萧护被小表妹哭得烦，回身见妻子捧着衣服，倚靠门边。红漆雕花门，她是娇黄水红衣服，双眸如星，笑涡如酒，多看一眼都能醉在温柔乡中。
“来，”萧护招手，这是自家好酒，愿意醉也情愿醉。小表妹没得到准话，顿足开始大哭，全然不看表哥那脸色一般又一般。慧娘怕萧护骂她，人家为亲事已经哭得伤心，还带着点儿“欲绝”的味道。
换外衣，就在院子里解他衣服，再命小表妹：“去洗脸。”小表妹哭哭啼啼去了，慧娘笑靥如花为她讨情，先哄萧护喜欢：“少帅，我是池鱼，你生气可别祸及到我。”萧护微微一笑：“好。”慧娘又问：“那这事儿呢？”
“哦……”萧护如对小表妹般，长长一声。慧娘吃吃笑声中，目送萧护出去。见他长身玉立，行走红叶下，如雪云散尽后，只有清朗。
不及相思自情浓。
晚上再回来敲打他，可真的知道自己是慧娘？
和小表妹携手游玩，家里许多地方没有去过，小表妹正好是个向导。无意中走到二门外，踩着山石掐花猜鱼有几尾，可见到二门外，见青石甬道上有人。
大门内过影壁，是长长一条青石甬道。为首一个人，是公公萧大帅。此处无人见到，慧娘把公公认真看几眼，他虽经风霜，却不见多老。人精神如山顶青松，轩劲挺拔。他身后，一眼见到自己丈夫。
萧护面上，是若有若无的笑，以慧娘在他身边呆足一年的了解，自己丈夫在不屑。
不屑谁？只能是客人。
客人白胖面孔，中等身材，笑出来一对眯眯眼，偏又感受不到他在笑。走在均身材高大，气势过人的公公和丈夫身边，好似无端出来的地老鼠。
这人！
慧娘一下子呆了。
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